Полуостров Юкатан – это настоящее эльдорадо для археологов, магнит для
исследователей со всего света. Древние майя оставили в здешних джунглях
свои храмы, пирамиды и города. И хотя под землей находится гораздо
больше богатств, чем под водой, однако нырять ученые начали совсем
недавно.
В сотнях метрах от побережья Юкатана расположены входы
в подводные пещеры, которым грозит полное или частичное разрушение
из-за строительной лихорадки на берегу. Уже сейчас некоторые входы в
подводный лабиринт не превышают одного метра. Скоро протиснуться в них
смогут лишь карлики.
Примерно 65 млн. лет назад в Мексиканском
заливе упал метеорит, который изменил климат на планете и, вероятно,
уничтожил популяцию динозавров.
Горы высотой свыше 300 метров
над уровнем моря сформировались в результате мощных вулканических
извержений третичного и четвертичного периодов кайнозойской эры.
Через
несколько миллионов лет из морской пучины появился полуостров Юкатан,
образовывалась неповторимая экосистема с чистой как кристалл пресной
водой, связанная с Карибским морем. А под водой образовался запутанный
лабиринт из пещер, впадин и подземных рек.
В этих
неисследованных доселе гротах безмятежно спят боги майя, повелители
13-ти небес и 9-ти подземных миров. На протяжении многих веков
подводные пещеры принимали в свое лоно кости, растения и артефакты,
сработанные еще руками первобытных людей. Если самым древним предметом
искусственного происхождения, найденным на земле майя, является
маленький обсидановый наконечник для дротика или копья, то пещеры могут
таить в себе гораздо более древние предметы.
В этом подводном
«архиве» хранятся свидетельства ледникового периода, в виде
законсервированных костей доисторических животных. Уже обнаружены
останки гигантского броненосца, кости давно вымерших предков
современных лошадей и родственников мамонтов.
Однако по краям
глубоких бассейнов встречаются и человеческие кости –останки
жертвоприношений. Для майя подводные пещеры служили как бы вратами в
потусторонний мир. В центре вселенной, по мифологии майя, стоит мировое
древо, пронизывающее все слои небес, в середине обитают люди, а под
землей, в корнях, находится вход в царство мертвых. Там правит бог
дождя и молнии Чак (что буквально означает «топор»), которому требуются
кровавые человеческие жертвы.
Для жертвоприношений использовали
рабов и пленников, но чаще всего ритуально умерщвляли
незаконнорожденных детей и сирот, специально купленных для этого
обряда. Во время ритуала главному жрецу помогали четверо пожилых
мужчин, которых в честь божества именовали чаками. Они держали руки и
ноги жертвы, пока военный вождь, носящий титул Нака, вскрывал грудную
клетку, чтобы вырвать сердце.
Острыми ножами жрецы отрезали
языки или пенисы – кровь обильно текла в пещеры и естественные колодцы,
так называемые сеноты. Иногда они опускали под воду большие дары,
погруженные в тяжелые глиняные кувшины. Убивая на краю сенотов рабов
или пленников, их тела затем сбрасывали в воду.
У некоторых из
найденных в подводных склепах скелетов в области груди торчат обломки
ребер. Скорее всего, это свидетельство того, что ритуал
жертвоприношения был связан с вырыванием сердца жертвы. Причем обычно
приносили в жертву высокопоставленных пленников.
Долгое время
ученые считали, что в жертву приносились только женщины. «Теперь мы
можем точно сказать, что не все мертвецы – это жертвы обряда
жертвоприношения и что там находятся трупы не одних только женщин», —
говорит эксперт по культуре майя из национального института археологии
и истории (INAH) Кармен Рохас.
Так недавно был найден хорошо
сохранившийся скелет пожилой женщины без следов насильственной смерти.
Это подтверждает тезис, что колодцы-сеноты служили не только для
жертвоприношений, но и являлись местами для погребения. Тем не менее,
исследователей озадачил такой факт, как смогли пловцы доставить труп в
подземную пещеру?
Как удалось установить, ее местонахождение уже
тогда располагалось глубоко под водой. Попасть в пещеру можно было
только используя акваланг или специальные приспособления для подводного
плавания. Рохас и ее коллеги не исключают, что тело старушки могло быть
принесено туда каким-нибудь течением. Сейчас они заняты поиском
доказательств этого тезиса. В случае, если этого не произойдет, на мир
обрушится очередная сенсация. Древние майя первыми в истории изобрели
аппаратуру для глубоководного погружения или даже прадедушку
современного акваланга.